[오진수 기자] 잠잠했던 코로나19가 다시 확산되는 양상을 보이면서 치료제 개발에도 많은 의료진들과 기업들이 힘쓰고 있는 가운데, 최근 혈장 치료를 통해 코로나19 환자를 회복시킨 사례가 등장하면서 의료계와 기업이 관련 치료제 개발을 위해 손을 잡았다.
연세의료원과 경남바이오파마, 리퓨어생명과학이 ‘코로나19 혈장 치료제’ 공동연구개발을 위해 힘을 보탠 가운데, 감염학회와 연세대학교 감염내과에서 재직하며 혈장 치료의 권위자로 알려져 있는 연세대학교 세브란스 병원 감염내과 최준용 교수 연구팀의 합류가능성에도 무게가 실리고 있다.
지난 27일 세브란스 병원 종합관 6층 교수회의실에서 진행된 체결식에는 박은철 연세의료원 의과학연구처장과 홍상혁 경남바이오파마 대표, 김용상 리퓨어생명과학 대표 등이 참석했다.
이번 협약은 최근 연세의료원 세브란스병원에서 국내 처음으로 위중한 코로나19 환자 두 명을 대상으로 완치자의 혈장을 주입한 결과, 2명의 환자가 완치 효과를 거두었으며 이를 위한 후속 연구의 필요성에 따라 뜻을 모아 이루어지게 됐다.
경남바이오파마는 리퓨어생명과학과 함께 완치환자의 데이터와 혈장 치료의 경험이 있는 연세의료원과의 공동연구를 통해서 코로나 치료제의 개발에 더욱 박차를 가할 것으로 기대하고 있다.
홍상혁 대표와 김용상 대표는 “연세의료원과 협업을 통해 코로나 완치의 경험과 수많은 석학을 보유한 세브란스병원과의 협업을 통해서 코로나 치료제의 연구 개발을 통해서 코로나로 어려움을 겪고 있는 모든 이들에게 도움이 되었으면 한다.”고 말했다.
한편 완치자의 혈장을 이용한 혈장 치료는 이전 중증급성호흡기증후군(SARS)나 중동호흡기증후군(MERS), 에볼라 바이러스, 조류 독감 등 신종 바이러스 감염사태 때에도 사용되었으며, COVID-19가 확산된 이후 치료제 개발에 난황을 겪으며 대응 치료 방안으로 떠오르고 있다.
지난 4월 3일에는 미국 존스홉킨스대학에서 COVID-19에 대한 혈장치료 임상이 승인되었고, 6일에는 중국 우한 소재 국립 공학기술 연구센터 연구진과 선전 소재 제 3인민병원 의료진이 각각 COVID-19 중증 환자 10명과 5명에게 완치 환자의 혈장을 투여해 증상이 호전된 연구결과를 국제 학술지에 발표한 바 있다.
또한 8일에는 미FDA에서 COVID-19에서 회복된 환자의 혈장의 관리 및 연구에 대한 가이드라인을 발표한 바 있다.
