공정거래위원회가 치킨 프랜차이즈 업계 거래 관행을 대대적으로 점검할 것으로 보인다.
공정위는 17일 발표한 ‘가맹 분야 실태 조사’를 통해 이날부터 오는 9월 27일까지 가맹본부 200곳을 포함해 가맹사업자 1만2000곳을 대상으로 ‘가맹 분야 실태 조사’에 나선다고 밝혔다. 공정위는 “마진(차액 가맹금) 과다 수취가 주로 문제가 되는 치킨 등 외식업종을 집중 실태 점검할 것”이라고 전했다.
프랜차이즈 본부는 가맹점이 반드시 프랜차이즈 본부를 통해 구매해야 하는 원‧부재료인 필수 품목을 팔아 이윤을 남기는 것으로 알려졌다. 그러나 최근 치킨 업계에서 본부가 가맹점에 과도한 차액 가맹금을 받아내는 관행이 특히 심해져 언론 및 국회에서도 논의되고 있다. 이에 공정위는 가맹 본부가 필수 품목의 단가를 과도하게 올리는 경우 등의 소위 ‘갑질 행위’ 여부를 집중적으로 살필 예정이다.
공정위에 따르면 2021년 가맹점이 프랜차이즈 본부에 한 해 동안 낸 차액 가맹금이 평균 1700만원에 달했다. 이중 치킨 업종이 2100만원으로 가장 높았고 이어 피자(1700만원), 제과제빵(1700만원), 한식(1600만원), 커피(900만) 순이었다. 지난해 말 가맹본부는 8183곳으로 전년 대비 11.5% 증가했는데 가맹점은 33만5298곳으로 1년 전보다 24% 증가한 것으로 나타났다.
공정위는 “가맹점주의 경영 환경 등이 나빠졌을 가능성이 있다”며 “본사가 필수 품목을 임의로 지정 또는 변경할 수 없도록 조치를 취하는 등 가맹점주의 법‧제도적 권한을 높일 방안을 검토할 것”이라 말했다. [김성태 마켓뉴스 기자]
